Quels jeux éducatifs avant 6 ans ?

Bientôt, la nouvelle rentrée scolaire. Et avec elle, toujours les mêmes questions qui reviennent hanter l'esprit des mamans: en marge de l'école, quels jeux éducatifs choisir pour favoriser l'envie d'apprendre et la curiosité naturelles de mon enfant?

Commençons par un constat un peu sévère pour notre bonne vieille éducation nationale :  en matière de lecture, il y a encore quelques années, les résultats obtenus par les jeunes français étaient inquiétants: d'après une étude du ministère de l'éducation datant de 2001, à dix ans, 40 % des élèves avaient des difficultés de compréhension d'un texte de dix lignes, du mal à établir des liens entre les différentes parties ou à replacer celles-ci dans le cadre d'un savoir commun. 11 % ne saisissaient pas le sens des mots usuels, 14% étaient considérés en graves difficultés de lecture. Le bouc émissaire? La méthode de lecture dite globale!

Aujourd'hui, 10 ans après, la polémique semble dépassée, les principaux équilibres auraient été trouvés entre la bonne méthode d'antant et la globale, les maîtres s'accordant sur des méthodes mixtes ou intégratives.       

Pour autant, doit-on attendre l'âge de 6 ans pour encourager son enfant à lire, écrire, compter?

Si cela avait du sens quand l'école, seul lieu d'apprentissage, débutait à cet âge, aujourd'hui, l'enfant est stimulé en permanence dès l'âge de 2-3 ans. Jeux éducatifs,  publicité, télévision, DVD, Internet, garderie, école maternelle.... Très jeune, il ressent déjà le désir de déchiffrer certains messages pour accéder aux informations qui l'intéressent.

Certains pensent qu'il ne faut pas brusquer l'enfant, voire le contraindre trop tôt. D'autres, dont beaucoup de psychologues, avancent qu'avant l'âge de 6 ans l'enfant ne possède pas la maturité d'esprit nécessaire pour lire, écrire, compter. Quand on pense école, on envisage immédiatement : programme, méthode, progression... Bien sûr, à la maison, avec maman, pas question de penser un enseignement de la lecture à cet âge en termes de contraintes. Que du plaisir! Avec maman (ou papa, mais oui!), lire doit être un jeu, une manifestation de son envie de devenir grand !
Toutes les recherches sérieuses sur le développement du cerveau aboutissent à cette conclusion identique : la période optimale pour les apprentissages fondamentaux, dont la lecture fait partie, se situe entre la naissance et 4-5 ans. Ce que confirment, dans la pratique, un bon nombre de maîtresses d'écoles maternelles. Il est possible d'apprendre à lire à cet âge, sans méthode spécifique, sans exercices rébarbatifs, par désir, tatonnages et essais, pour peu que ceux qui entourent l'enfant acceptent les boulettes, les bourdes, les erreurs!

Chose étonnante, voire impensable chez nous, dans les pays scandinaves, l'essentiel de l'apprentissage de la lecture des 3-4 ans se passe devant leur télévision! Parce que leurs émissions ne sont pas doublées comme pour les programmes francophones, étant  seulement sous-titrées, c'est en suivant avec passion leur dessin animé préféré, que les petits scandinaves apprennent à décoder les personnages, les situations, les sentiments, et les sous-titres qui vont avec!

Les potentialités intellectuelles du jeune enfant sont immenses. Les premières années de la vie sont cruciales pour l'acquisition des habiletés corporelles ou mentales. Autant les favoriser! Le jeune enfant apprend à lire comme il apprend à parler ou à marcher : tout naturellement, par une interaction continue avec les autres. Les jeux éducatifs des tous petits doivent être impérativement didactico-ludique. Nombre de jeux éducatifs existent désormais sur le marché. Livres en relief, en tissus, puzzles et tableaux magnétiques, cartes à trous, jeux mythiques ( dominos, 7 familles, Monopoly, Cluedo, Puissance 4...) existent maintenant en version juniors. Certaines consoles numériques (Vsmile, GBA) proposent également des exercices ludiques de découverte de la lecture, de l'écriture, de la numération pour les 4-5 ans, ce qui leur permet de s'initier très jeune à l'informatique. Version DVD, Adibou reste la valeur sure. De petits personnages attrayants invitent nos chères têtes blondes à jouer avec les lettres et les nombres, à partager tout un tas d'activités amusantes  (course aux champignons, mémodingos, atelier de mode...). Le bon timing : des séances de 15 minutes (au-delà, l'enfant a du mal à concentrer son attention, les maîtresses le savent bien), pas plus de deux fois par semaine et accompagné d'un grand!

Car pas question de laisser l'enfant se débrouiller seul, pas plus devant un écran qu'un livre, un puzzle ou un jeu de société! Plus il bénéficie des stimulations de son entourage, plus est aiguillonné en lui le processus de compréhension. Et puis, lire pour un tout petit, c'est surtout partager un moment avec Papa, Maman, un grand frère ou un grand-parent. Une question fondamentale de partage et transmission du savoir... Séquence émotion lorsque vous surprendrez pour la première fois votre petit bout lire à son tour une histoire à son doudou ou sa poupée préférée...

Lire et compter pour un enfant, c'est aussi être capable de traiter les multiples informations écrites dont il a besoin pour mener à bien ses différents projets. Les petits kits adaptés (couture, chimiste, poterie, jardinier...) sont aussi d'excellents moyen de leur donner envie de déchiffrer avec vous le mode d'emploi pour réaliser un objet concret et valorisant à faire (plus ou moins) tout seul, que l'on posera fièrement sur le buffet du salon! Mais si, on ne recule devant rien...  

Enfin, éveiller son enfant par des jeux éducatifs, c'est aussi l'aider à s'interroger en permanence sur les sources, la validité et la pertinence des informations. Regardez une émission éducative pour enfant, un documentaire animalier, un magazine voire un petit bout de journal télévisé (en filtrant les sujets trop anxiogènes...) en lui demandant  selon lui d'où viennent les images, qui les donne, dans quel contexte, ce qu'il en a compris... L'esprit critique de notre délicieuse progéniture demande à être aiguisé aux techniques de saisie et de décodage des différents médias, du livre à Internet. Chacun a sa spécificité, ses rituels, ses contraintes, sa culture.

Pour finir, il est très important de permettre à son enfant de développer dès le plus jeune âge son esprit critique, de le laisser exprimer ses émotions, affiner ses choix, adhérer ou pas, indépendamment de nos propres idées. C'est aussi ça être une maman... lui donner le goût (et les moyens) de l'autonomie! Et puis, surtout, le laisser évoluer à son rythme. Pour avancer, l'enfant passe par des périodes de stagnation, de maturation. Il a besoin de digérer les informations, les apprentissages. Il se peut que Jules Junior se désintéresse soudainement d'un jeu ou d'une activité qui jusque là le passionnait... ou stagne dans son apprentissage de la lecture, des nombres. C'est normal! Tout l'intéresse... Le monde est tellement grand! Interactifs, ludiques, les jeux éducatifs pour les plus petits seront donc avant tout une formidable occasion d'en apprendre beaucoup sur notre adorable chérubin, ses goûts, ses envies, son rythme, son monde à lui !