Comment expliquer la mort à son enfant ?

Aborder la mort sans tabou

La mort est un phénomène naturel mais néanmoins angoissant, aussi bien pour l'adulte que pour l'enfant. Il se peut qu'un évènement, comme le décès d'un animal de compagnie ou d'un proche, ou la simple curiosité, amène votre enfant à se poser des questions.

Cela est parfaitement normal et il est important que vous lui répondiez afin de ne pas faire naître davantage d'angoisse. Il est en outre déconseillé de cacher un décès à un enfant, car cela ne le protège pas, au contraire.

Les enfants sont sensibles, ils ressentent tout ce qu'il se passe. Vos efforts pour étouffer l'évènement ne l'amèneront que davantage à se poser des questions et à l'inquiéter. On évite donc les silences et les non-dits.

Par ailleurs, votre enfant doit savoir que la mort existe car c'est ainsi que va la vie. Vous devez donc lui expliquer les choses clairement et simplement, et répondre à ses questions avec délicatesse.

Il est toutefois fortement déconseillé d'avoir recours à des métaphores du type " papi est au ciel " ou " mamie s'est endormie pour toujours ", car l'enfant n'est pas capable de les comprendre et il en fera une interprétation différente de la vôtre.

Accompagner l'enfant après un décès

Lorsque l'enfant a compris que la personne est " partie " et qu'il ne la reverra plus, parce qu'elle est morte, il peut avoir des réactions aussi surprenantes qu'inattendues. Dans tous les cas, vous devez être à ses côtés.

Certains enfants n'ont aucune réaction dans un premier temps, semblent indifférents mais peuvent marquer le coup par la suite, de deux manières : soit en culpabilisant de ne pas éprouver de tristesse, soit faisant des crises d'angoisses de manière différée.

C'est pourquoi il est important que vous ameniez votre enfant à exprimer ce qu'il ressent face à un décès. Quels que soient la teneur de ses propos, il doit pouvoir dire sans gênes ce qu'il éprouve.

Certains enfants pleurent, d'autres ne versent jamais aucune larme, c'est ainsi. Vous devez dans tous les cas être aux côtés de votre enfant pour le réconforter, bien que vous soyiez vous-même très touchée par le décès.

Lorsqu'il s'agit du décès d'un membre de la famille proche (parents, frère-soeur), il est recommandé de faire suivre l'enfant par un psychiâtre, car les parents eux-mêmes très affectés, ne sont pas toujours en mesure de répondre à l'enfant de manière adéquate.

En résumé, les erreurs à éviter :

- Cacher un décès à un enfant,

- Ne jamais évoquer la notion de mort ou faire des mystères autour de ce phénomène,

- Avoir recours à des figures de styles pour expliquer la mort,

- Penser que si il ne réagit pas, c'est qu'il est insensible au décès et qu'il va bien,

- L'éloigner du domicile durant la période de deuil,

- Ne jamais parler de la personne défunte : au contraire, encouragez-le à garder des objets d'elle en souvenir,

- Ignorer la peine de l'enfant.