Arctic Monkeys : Humbug, ou pas ?

Septembre 2009 : 10 chansons tenues serrées (39 minutes) par un son lourd, chargé en basse. Une écriture, un texte, une voix, étonnamment colorés, inspirés, matures. Une sorte de rafale rock solaire et mélancolique à la fois, sombre, profond, et néamoins aérien. Guitare rèche, lubricité pas si enfantine, sex-à-pile, easy-pop suave... Dans My Proppeller, mon hélice, mon propulseur, dans le texte... ou dans Fire and the Thud, dans laquelle le chanteur nous questionne : « Est-ce que l'étincelle est un avant goût du tonnerre? » . La qualité des textes est étonnante pour un groupe (et des membres) si jeune, d'aucuns n'hésitant pas à convoquer comme filiation l'autre pilier de la (vieille) scène de Sheffield dont ils sont originaires : Javis (alias Joe) Cocker.

La forme

3 R définissent cet album : Rock, Rétro, Ricain. Pour certains commentateurs Humbug serait moins énergique que les deux précédents, moins évident, moins « chargé en tubes». Pour d'autres, c'est l'album de la maturité. Si l'on considère que les albums n°3 sont ceux à l'aune desquels se mesurent la densité et la consistance future d'un groupe, une sortie de purgatoire qui peut l'enterrer ou lui ouvrir les portes de la vie éternelle, les Arctic Monkeys passent avec celui-ci du statut de révélation ou de jeunes espoirs à celui de groupe majeur du rock britannique. Riff de guitares, ligne de basse, chant hypnotique, ralentissement des tempos, découverte d'un nouveau territoire musical, plus rock, plus électrique qu'intenable et juvénile. Humbug est pour l'heure l'album américain du groupe, enregistré au pays de l'oncle Sam et nourri aux légendes US : désert de Mojave, routes goudronnées hantées de fantômes, de crânes cornus, de troupeaux égarés, de femmes mirages (on est dans le désert en même temps).

Le fond

The Arctic Monkeys say the truth! Voilà ce que l'on entend partout chez les britanniques de moins de 20 ans. Toute une génération se reconnaît désormais dans leurs textes. Mais plus seulement. Les thèmes abordés deviennent universels. Dans ce nouvel album, Alex Turner lachent le côté « social » qui faisait sa marque de fabrique jusque là pour aborder des thématiques à mi chemin entre réalisme et surréalisme, à la fois plus personnelles, poétiques et sombres. On y parle de serpents, de sado-masochisme, de loups, de ceintures de sécurité portant encore l'odeur d'une femme, d'obsessions diverses. Le titre Fire and the Thud s'épanouit avec le discret renfort de la chanteuse des Kills, chanson de voyage en milieu hostile, sorte de road movie évoquant l'univers interlope et onirique, voire cauchemardesque, des films de David Lynch. Des textes, un univers musical qui s'affine, un effet foutraque intéressant (longueur des titres et des chansons parfaitement inégale, souvent à rallonge), ouvrant bien des pistes et des perspectives pour la suite. Humbug fait donc mentir son titre! Loin des magazines et des pubs de voiture, jeunesse, talent, écriture, éthique en marge du cirque habituel des baby-rock'n'rollers, sont les qualificatifs qui reviennent le plus souvent quant à ces monkeys de l'Arctic. A confirmer et à suivre donc...

Arctic Monkeys, Humbug, 14,99 euros sur www.fnac.com.
Concert les 5 et 6 novembre 2009 au Zenith de Paris. Date de la tournée (Grenoble, Rennes, Talence, Montpellier...) et réservations : www.infoconcert.com